Sources:
Treize années à la cour de Russie: Le tragique destin de Nicolas II et de sa famille, pages 93 to 94, by Pierre Gilliard, 1921
Thirteen Years at the Russian Court, pages 113 to 114, by Pierre Gilliard, translated by F. Appelby Holt, 1921
The diary entry:
Mardi 18 août. — Quand Alexis Nicolaïévitch a constaté, ce matin, qu'il ne pouvait pas marcher, son désespoir a été très grand. Leurs Majestés décident cependant qu'il assistera à la cérémonie; il sera porté par un des cosaques de l'empereur. Mais c'est une cruelle déception pour les parents qui craignent de voir s'accréditer dans le peuple l'idée que le grand-duc héritier est infirme.
A onze heures, lorsque l'empereur paraît au haut de l'Escalier Rouge, la foule immense qui se presse sur la place l'acclame frénétiquement. Il descend lentement donnant le bras à l'impératrice, s'avance, suivi d'un long cortège, sur la passerelle qui relie le palais à la cathédrale de l'Assomption et pénètre dans l'église au milieu des ovations enthousiastes de la multitude. Les métropolites de Kief, Saint-Pétersbourg et Moscou, ainsi que les hauts dignitaires du clergé orthodoxe, sont présents. A la fin de l'office, les membres de la famille impériale s'approchent l'un après l'autre des saintes reliques qu'ils baisent pieusement, et se prosternent devant les tombeaux des Patriarches. Ils se rendent ensuite au monastère des Miracles pour prier sur la tombe de saint Alexis.
Longtemps encore après que Leurs Majestés furent rentrées au palais, la foule a continué à stationner sur la place dans l'espoir de les revoir. Et lorsque nous sommes sortis, plusieurs heures plus tard, il y avait encore des centaines de paysans sur l'esplanade.
English translation (by Holt):
Tuesday, August 18th. — When Alexis Nicolaïevitch found he could not walk this morning he was in a terrible state. Their Majesties have decided that he shall be present at the ceremony all the same. He will be carried by one of the Czar's cossacks. But it is a dreadful disappointment to the parents, who do not wish the idea to gain ground among the people that the Heir to the Throne is an invalid.
At eleven o'clock, when the Czar appeared at the top of the Red Staircase, the huge crowd in the square gave him a magnificent reception. He came down slowly, with the Czarina on his arm, and at the head of a long procession slowly crossed the bridge connecting the palace with the Cathedral of the Assumption and entered the church amid a frantic outburst of cheering from the crowd. The Metropolitan Bishops of Kiev, St. Petersburg, and Moscow and the high dignitaries of the Orthodox clergy were present. When Mass was over, the members of the Imperial Family in turn approached the holy relics and kissed them. Then they knelt at the tombs of the patriarchs. Afterwards they went to the Monastery of Miracles to pray at the tomb of St. Alexis.
Long after Their Majesties had returned to the palace the crowd continued to collect in the square in the hope of seeing them again. Even when we came out several hours later there were still hundreds of peasants outside the palace.
Above: Nicholas and Alexandra with their children.
Above: Pierre Gilliard.
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