De Tijd: godsdienstig-staatkundig dagblad, issue of November 10, 1894
The article:
Prinses Alix van Hessen.
In het stille drama, dat in het zuiden van Rusland is afgeloopen, onder de medelijdende of in elk geval belangstellende blikken van bijna geheel Europa en Azië, heeft ook de draagster van bovenstaande naam eene rol gekregen.
Reeds langen tijd is er sprake geweest van het huwelijk van den grootvorst-troonopvolger, thans keizer van Rusland, met Prinses Alix van Hessen, en er is zeer verschillend over gesproken. Nu eens werd beweerd dat grootvorst Nicolaas op een poolsche dame — elders zegt men zelfs op een Jodin — verliefd was, en zich verzette tegen den wensch van zijnen vader, die hem wilde verbinden aan de prinses van Hessen, — dan weer deelde men mee dat prinses Alix te standvastig bleef in haar protestantsch geloof, om het te verwisselen tegen het russisch-orthodoxe. Het is moeilijk te zeggen wat er van deze geruchten waar is, — inzonderheid aan het russische Hof worden de persoonlijke zaken zeer geheim gehouden, — maar zoo er iets dergelijks bestond, dan heeft de vreeslijke ziekte van den Czaar aan alle bedenkingen een einde gemaakt, want de jonge prinses is reeds tot de grieksch-russische Kerk overgegaan en heeft met den jongen Keizer de ringen gewisseld.
Wij laten hier eenige bijzonderheden volgen omtrent de toekomstige Keizerin van het groote Russische Rijk.
De verloofde van czaar Nikolaas II is thans ruim 22 jaar en het jongste kind van wijlen den groothertog Lodewijk IV van Hessen en van prinses Alix, dochter van de koningin van Engeland, sedert 16 jaar overleden.
„Prinses Alix, slank en groot, bezit bij een innemende bevalligheid van uitdrukking en manieren een groote bekoorlijkheid. Haar gelaat is van een zeldzame schoonheid, haar oogen zijn blauw en vol uitdrukking, het schoone hoofd wordt omlijst door prachtig aschblond haar” — aldus beschrijft de Figaro haar uiterlijk.
De prinses is het bedorven kind van het huis van Hessen, en inzonderheid van haar broeder, den regeerenden Groothertog, die haar onderscheidt van zijn andere zusters, misschien ook omdat zij slechts vier jaar jonger is dan hij, en zij hun eerste opvoeding, om zoo te zeggen, te zamen ontvingen. Langen tijd had de prinses als onderwijzeres een Engelsche, miss Jackson, een vrouw van algemeene ontwikkeling en diepe kennis, die er zich op toelegde om van hare leerlinge, met de hulp van de beste professoren aan de universiteit van Darmstadt, een beschaafde jonge dame te maken.
De goede aanleg van prinses Alix maakte deze taak overigens niet moeilijk. Toch is de prinses geen blauwkous; integendeel, zij houdt veel van kunst en sport. Men zegt dat zij een uitmundende paardrijdster is en een eerste lawntennis speelster. Zij schildert, speelt prachtig piano en spreekt het Russisch, het Fransch en het Engelsch even goed als het Duitsch.
Toen miss Jackson wegens gezondheidsredenen Darmstadt moest verlaten, werd hare plaats ingenoomen door een Duitsche, freule Von Fabrice, dochter van generaal Fabrice, die intertijd minister van oorlog was. Freule Von Fabrice is tegenwoordig hofdame der prinses.
Na den dood van haar vader bleef prinses Alix bij haar broeder, den groothertog Ernst Lodewijk, in diens nieuw paleis te Darmstadt, dat door groothertog Lodewijk IV was gebouwd met de hulp van de koningen van Engeland, zijn schoonmoeder. Het innige familieleven aan het hof van Darmstadt kwam ten volle overeen met den eenvoudigen smaak van de prinses. Zij heeft ook lang geaarzeld vóór zij haar toestemming gaf, toen de czaar van Rusland hare hand vroeg voor zijn oudsten zoon.
Twee dingen weerhielden haar vooral: het groote gewicht van de toekomstige plichten, die zij op zich nam, en hare geloofsverandering, de laatste het meest, en zij heeft blijkbaar nooit geheel haar innerlijk verzet tegen een afval van haar geloof kunnen overwinnen. Men beweert dan ook algemeen, dat haar van den kant des overleden russischen Keizers veel toegevendheid is betoond op het punt van geloofsverandering.
Toch schijnt de liefde, die zij voor den Czarewiets had opgevat, ook vele harer tegenwerpingen te hebben overgewonnen.
De toekomstige Czarina zal zeker zeer bemind worden door het russische volk; zij heeft alle eigenschappen om daar de sympathieën terug te vinden, die zij te Darmstadt achterlaat. Schoon, goed, verstandig, beschaafd en milddadig, zal zij spoedig een grooten invloed hebben op haren echtgenoot, een invloed, waarover de europeesche politiek zich niet zal hebben te beklagen.
Prinses Alix heeft drie zusters: prinses Victoria, getrouwd met den vorst Lodewijk van Battenberg; prinses Elisabeth, getrouwd met den grootvorst Sergius, oom van den nieuwen Keizer, zoodat prinses Alix haar zuster „tante” moet noemen, en prinses Iréne, de gemalin van prins Hendrik van Pruisen, broeder van den duitschen Keizer.
Haar eenige broeder, de groothertog van Hessen, is in het begin van dit jaar getrouwd met prinses Victoria, derde dochter van den hertog van Edinburg, tegenwoordig hertog van Saksen Koburg-Gotha.
English translation (my own):
Princess Alix of Hesse.
In the silent drama that has unfolded in the south of Russia, under the pitying or at any rate interested glances of almost all of Europe and Asia, the bearer of the above name has also been given a part.
For a long time there has been talk of the marriage of the Grand Duke, Heir to the Throne, now Emperor of Russia, with Princess Alix of Hesse, and has been widely discussed. Sometimes it was claimed that Grand Duke Nicholas was in love with a Polish lady — elsewhere it is even said with a Jewess — and that he opposed the wish of his father, who wanted to marry him to the princess of Hesse, — then again it was reported that Princess Alix remained too firm in her Protestant faith to exchange it for the Russian Orthodox one. It is difficult to say what is true of these rumours — particularly in the Russian Court personal matters are kept very secret — but if there were any such thing, the Tsar's dreadful illness has put an end to all suspicions, for the young princess has already converted to the Greco-Russian Church, and has exchanged rings with the young Emperor.
We give here some details of the future Empress of the great Russian Empire.
The betrothed of Tsar Nicholas II is now more than 22 years old and the youngest child of the late Grand Duke Louis IV of Hesse and of Princess Alix [sic], daughter of the Queen of England, who died 16 years ago.
"Princess Alix, slender and tall, with an endearing grace of expression and manner, possesses great charm. Her face is of a rare beauty, her eyes are blue and full of expression, her fair head is framed by beautiful ash-blonde hair" — thus the Figaro describes her appearance.
The Princess is the spoiled child of the house of Hesse, and especially of her brother, the reigning Grand Duke, who distinguishes her from his other sisters, perhaps also because she is only four years younger than he, and they received their first education, so as to to say, together. For a long time the Princess had as her teacher an Englishwoman, Miss Jackson, a woman of general education and deep learning, who devoted herself to making of her pupil, with the help of the best professors at the University of Darmstadt, a cultured young lady.
The good talent of Princess Alix did not make this task difficult. Yet the Princess is not a blue stocking; on the contrary, she is very fond of art and sports. She is said to be an excellent horse rider and a first-rate lawn tennis player. She paints, plays the piano beautifully and speaks Russian, French and English as well as German.
When Miss Jackson had to leave Darmstadt for health reasons, her place was taken by a German lady, Fräulein Von Fabrice, daughter of General Fabrice, who was Minister of War at the time. Fräulein Von Fabrice is now lady-in-waiting to the Princess.
After the death of her father, Princess Alix remained with her brother, the Grand Duke Ernst Ludwig, in his new palace at Darmstadt, which had been built by Grand Duke Louis IV with the help of the Kings of England, his mother-in-law. The close family life at the court of Darmstadt corresponded fully to the simple taste of the Princess. She also hesitated for a long time before giving her consent when the Tsar of Russia asked for her hand in marriage to his eldest son.
Two things chiefly restrained her: the great weight of the future duties which she assumed, and her change of faith, the latter the most, and she was evidently never quite able to overcome her inner resistance to an apostasy from her faith. It is generally said, therefore, that she was shown much indulgence on the part of the late Russian Emperor in the matter of a change of faith.
Yet the love she had developed for the Tsarevich seems to have conquered many of her objections.
The future Tsarina will certainly be very loved by the Russian people; she has all the qualities to find there the sympathies she left behind in Darmstadt. Beautiful, good, sensible, cultured and generous, she will soon have a great influence on her husband, an influence which European politics will not have to complain about.
Princess Alix has three sisters: Princess Victoria, married to Prince Louis of Battenberg; Princess Elisabeth, married to the Grand Duke Sergei, uncle of the new Emperor, so that Princess Alix must call her sister "aunt", and Princess Irène, consort of Prince Henry of Prussia, brother of the German Kaiser.
Her only brother, the Grand Duke of Hesse, married Princess Victoria, third daughter of the Duke of Edinburgh, now Duke of Saxe-Coburg-Gotha.
Above: Nicholas and Alix.
