Alexandra's letter to Toni Becker, dated February 26/March 10, 1897

Source:

Briefe der Zarin Alexandra von Russland an ihre Jugendfreundin Toni Becker-Bracht (2009), edited by Lotte Hoffmann-Kuhnt

The letter:

Zarskoe Selo

Den [26] Feb/10 März 1897

Meine liebste Toni,

Tausend Dank für Deinen Brief — ich freue mich für euch, dass die Taufe so gut verlief & Dich nicht zu sehr ermüdet hat. — Wirst Du Dich nicht bald mit Baby photographieren lassen? Seine Pathin möchte gar gerne sein Bildchen haben. — Unsere Kleine macht täglich Fortschritte. Wir haben für diese Woche in einem Zimmer im Palais eine Kirche eingerichtet da wir 2x täglich zum Gottesdienst müssen — Samstag gehen wir zum heiligen Abendmahl — gedenke meiner — der 13te. — Baby wird dann auch mitgenommen, darum kommt sie jeden Morgen auf einige Minuten ins Zimmer um sich an den Gesang zu gewöhnen. Sie hat gar keine Angst, spricht nur "boys" (Chorknaben) "more" wenn sie zu singen aufhören, u.s.w. — Heute ist Ernies Baby 2 Jahre alt. — Mir geht es ganz ordentlich, muss mich nur sehr schonen & vertrage das Stehen noch gar nicht. — Ich habe eine Oliogravur von Coppay's Bild gesehen & bin sehr böse darüber. Ich habe nie zu dem Bilde gesessen, nur 91 oder 92 zu einem Pastell im grünen venetianischen Costum. Ihn habe ich seitdem nie gesehen. Das Bild mag schön sein, aber ich finde verzeichnet, — die Brust zu schmal, keine Taille, od. vielmehr eine lange gerade Linie die nie aufhört, Hemd od. Kleid nur angedeutet — ein schlauer, kalter Ausdruck in den Augen & im Mund, die Haltung vom Kopf dieselbe von Grf. Görtz (Lenbach) — scheussliche unsympathische Augen, & ein Anstrich von Demimonde. — Ich habe verboten dass die Photog. von demselben weiter in Russland verkauft werden. — Wir haben herrliches Wetter heute — kalt, aber dabei heisser, herrlicher Sonnenschein. —

Genug für heute. Es umarmt Dich

Deine treuste Alix

English translation (my own; original English in italics):

Zarskoe Selo

Feb [26]/March 10 1897

My dearest Toni,

A thousand thanks for your letter — I am happy for you that the Baptism went so well and did not tire you too much. — Are you not going to have your picture taken with your Baby soon? His Godmother would like to have his little picture. — Our Little One is making progress daily. For this week we have set up a Church in a room in the Palace because we must go to Church service 2x a day — on Saturday we go to Holy Communion — think of me — the 13th. — Baby is taken along too, so she comes into the room every morning for a few minutes to get used to the singing. She is not frightened at all, only says "boys" (choirboys) "more" when they stop singing, etc. — Today Ernie's Baby is 2 years old. — I am doing quite well, I only must not tire muself & I can't bear to stand at all yet. — I saw an oil engraving of Coppay's picture & am very angry about it. I have never sat for the picture, only in 91 or 92 for a pastel in green Venetian costume. I have not seen it since. The picture may be beautiful, but I find it distorted, — the chest too narrow, no waist, or rather a long straight line that never ends, shirt or dress only hinted at — a sly, cold expression in the eyes & in the mouth, the pose of the head the same as Count Görtz (Lenbach) — hideous unsympathetic eyes, & a tinge of Demimonde. — I forbade that the photog. be further sold by the same in Russia. — We have wonderful weather today — cold, but at the same time hot, wonderful sunshine. —

Enough for today. An embrace from

Your most faithful Alix

Above: Alexandra. Photo courtesy of Ilya Chishko.

Notes: March 13th made five years since the death of Alix's father, Grand Duke Ludwig IV of Hesse.

Ernie's Baby = Princess Elisabeth of Hesse.

Alix was pregnant with her second daughter Tatiana when she wrote this letter.