Source:
Briefe der Zarin Alexandra von Russland an ihre Jugendfreundin Toni Becker-Bracht (2009), edited by Lotte Hoffmann-Kuhnt
The letter:
Wolfsgarten
Den 2ten Sept./93
Meine liebe Toni,
Da ich mich zu früh angezogen habe, & nun fertig bin, will ich Dir schreiben, bis es zum Abendessen leutet. — Ich war mit meinem Cousinen heute in Homburg um die Verwandten zu besuchen — leider war das Wetter ungnädig, aber trotz des Regens fuhren wir heute Abend noch in den Wald. Seit 3 Tagen leide ich an Kopfschmerzen, & drum musst Du verzeihen wenn diese Epistel nicht geistreich ist. — Du irrst Dich, wenn Du im Glauben bist dass meine Magengeschichte vom vielen Musicieren kam, im Gegentheil, ich hatte es vorher & die Musik hat es vertrieben. — Ich hätte ewig so weiterspielen können, es war ein solcher Genuss — wenn er im Winter kommt, musst Du ihn einmal spielen hören, & ich glaube hoffen zu dürfen, dass Du begeistert sein wirst. — Ich spiele die Stücke jetzt allein für Klavier, & es wird mir dabei ganz traurig zu Muthe. — Meine Cousine wird ihn in Schottland hören, worum ich sie beneide. — Morgen kommt ein englischer Freund von meinem Bruder, den ich nicht seit 11 Jahren gesehen, aber ich kann ihn mir noch gut erinnern, obwohl ich ihn damals glaube ich nur zweimal sah. — Dass ihr die Ehrhardt's gesehen freut mich sehr — ich habe ihn so gern, & ich hoffe Toni wird ihm eine gute treue Frau sein. — Meine Cousine macht mir viel, viel Kummer, — sie wird immer dünner & will nicht thun was man ihr sagt — sie isst nichts & rennt den ganzen Tag — ich bin ausser mir — sie verspricht mir alles, thut aber die Sachen nicht. Pray to God, that He may give me the power to bring her back on the right path & to cure her. — Wie schön sie früher war, trotz der Dicke, & jetzt ist sie ein Gerippe nur noch — Abends im ausgeschnittenen Kleid sieht sie rein scheusslich aus — es ist mir furchtbar. —
Eben schellt es, —
Addio, carissima mia,
Es küsst Dich innig
Deine treue Alte
Ernie fährt spazieren, darf Montag Gehversuche machen.
English translation (my own, with original English in italics):
Wolfsgarten
2nd Sept./93
My dear Toni,
Since I got dressed too early, & have now finished, I will write to you until the bell rings for supper. — I was with my Cousin in Homburg today to visit the Relations — unfortunately the weather was bad, but despite the rain we drove into the forest this evening. I have had a headache for 3 days, & so you have to forgive if this epistle is not ingenious. — You are wrong if you believe that my stomach story came from making a lot of music, on the contrary, I had it before & the music drove it away. — I could have continued playing like this forever, it was such a pleasure — if it comes in winter, you have to hear it play once, & I think I can hope that you will be delighted. — I am now playing the pieces for piano alone, and it makes me feel very sad. — My Cousin will hear it in Scotland, for which I envy her. — Tomorrow an English friend of my Brother's, whom I haven't seen for 11 years, is coming, but I can still remember him well, although I think I only saw him twice at the time. — I am very happy that you have seen Ehrhardt's — I love him so much, & I hope Toni will be a good and faithful wife to him. — My Cousin gives me a lot, a lot of grief — she is getting thinner and thinner & does not want to do what one tells her — she does not eat & runs all day — I am beside myself — she promises me everything, but does not do the things. Pray to God, that He may give me the power to bring her back on the right path & to cure her. — How beautiful she used to be, in spite of her fatness, & now she is only a skeleton — in the evening in the cut-out dress she looks absolutely hideous — it is terrible to me. —
The bell is just now ringing,
Addio, carissima mia,
A big kiss.
Your faithful Alte
Ernie goes for a walk and is allowed to try walking on Monday.
Above: Alix. Photo courtesy of TatianaZ on Flickr.
Above: Toni Becker.
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